Shane van Gisbergen se morda podaja v svojo prvo kampanjo končnice serije NASCAR Cup kot najbolj slabo cenjen zmagovalec štirih{0}}dirk v zadnjem času. Nekaj krajših prestopov prištejte do njegovega imenovanja za novinca v seriji pokalov, celo za veterana, pa tudi za njegovo vlogo strokovnjaka za cestne-proge in relativnega novinca na ovalnih progah.
Kakor koli že, van Gisbergen se zdi v redu.
"Vedno je zabavno imeti hrbet ob steni, kajne, in moraš močno pritiskati," je dejal 36-letni Novozelandec med sredo v krogih končnice serije Cup Series Media Day. "Ne uporabljam ga za motivacijo ali kaj podobnega, vendar je kul biti podcenjeni."
Van Gisbergen vstopa v posezono 10-dirk kot eno od polj 16 največjih vprašanj, ki se usmerjajo v nedeljsko Cook Out Southern 500 (18.00 ET, USA Network, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App) na zgodovinskem dirkališču Darlington Raceway. Pridružil se je peščici drugih, ki si želijo globoko prodreti v skupino v slogu izločitve, kljub temu, da bi jim mesto na lestvici Cup Series morda koristilo.
Van Gisbergen -, ki je končal redno sezono na 25. mestu po točkah, preden je bil ponovno-uvrščen na lestvico -, je padel v končnico s štirimi prevladujočimi zmagami na cestnih progah, po vrstnem redu v Mexico Cityju, Chicagu, Sonoma Raceway in Watkins Glen International. Njegova naslednja najboljša priložnost za cestno-dirko je v finalu 12 finala na Charlotte Motor Speedway Roval, kar pomeni, da bo moral preživeti ovalne rokavice Darlingtona, World Wide Technology Raceway na Gatewayu in Bristol Motor Speedway, da bi napredoval čez začetni krog.
Moštveni kolega pri Trackhouse Racing Ross Chastain pravi, da je videl napredek SVG na ovalnih progah, ki sestavljajo večino sporeda serije Cup. Čeprav van Gisbergen letos še ni objavil uvrstitve med najboljših{2}}10 na ovalu, je Chastain dejal, da je napredek njegovega moštvenega kolega zadosten za dvig njegovega zaupanja v celotnem podjetju.
"Razlika od 1 do 88 na ovalih se je zmanjšala," je dejal Chastain, pri čemer je uporabil številke avtomobilov, ki pripadajo njemu in njegovemu moštvenemu kolegu. "Če bomo hitri, pričakujem, da bo takoj z nami. Vložil je čas in se naučil avtomobilov. Vedno boste boljši z več izkušnjami, vendar jih je dovolj, da lahko, če bo Trackhouse deloval tako, kot želimo, naredi napako veliko ljudem in eden od njih ne bom jaz. Pričakujem, da bo takoj z mano, kjer koli že sem."
Drugi-kratni zmagovalci se soočajo s podobnimi vprašanji o svojih pričakovanjih po sezoni. V njegovem podcastu "Actions Detrimental" so Dennyja Hamlina vprašali, kateri štirje dirkači bodo prvi izločeni iz končnice. Njegovi odgovori: Josh Berry, Austin Cindric, Austin Dillon in van Gisbergen. Ti isti štirje prav tako živijo na spodnjem koncu stavnih desk oddsmakers za prvenstvo Cup Series.
"Mislim, da bomo morali gledati, kajne?" je z nasmehom dejal Cindric, potem ko je izvedel za Hamlinove izbore. Voznik ekipe Penske No. 2 Ford je dosegel najboljše točke v tej skupini pred ponovnim -nastopom in končal redno sezono na 15. mestu. Prav tako je nedavno uspel na dveh stezah za končnico, aprila je zmagal na Talladega Superspeedwayu in dosegel svojo tretjo posezonsko uvrstitev v štirih letih, preteklo sezono pa je zmagal na World Wide Technology Raceway.
Ali Cindric vstopa v končnico pod tako imenovanim-radarjem? "Rad bi bil neviden v prvih dveh krogih, ker vem, da bom prišel do osmine finala," se je pošalil.
Berry, ki vozi za Penske-povezano ekipo Wood Brothers, je redno sezono končal na 21. mestu na lestvici Cup Series. Zgodaj je poskrbel za vrhunec svoje prve sezone v No. 21 Fordu, ko je na peti letošnji dirki zmagal na Las Vegas Motor Speedwayu in si tako zagotovil mesto na seznamu za končnico.
VEČ: Lestvica serije Cup|Predogled sheme barvanja
Od takrat je do pozitivnih rezultatov malo težje priti. Berry od Vegasa še ni dosegel rezultata med-petimi najboljšimi, čeprav je v Richmondu dosegel osmo mesto in v Daytoni deveto mesto, da je redno sezono zaključil s skromnim zagonom.
"Trenutno smo v dnevu in starosti, vsi so zaskrbljeni zaradi doslednosti, kajne?" je rekel Berry. "Vsi so zaskrbljeni, želijo vrniti stari točkovni sistem in to želijo narediti drugače. Počutim se, da je to trenutno okus tedna. Tako nas je enostavno gledati in se počutiti, kot da si ne zaslužimo, toda na koncu smo zmagali na naši dirki, zmagali na moji prvi dirki, ki nas je napredovala v končnico, in čutim, da je na poti veliko dirk, ki smo jih bili Tako da, ja, na nas ne gledam kot na ekipo, ki bi lahko izstopila-iz prve runde. Čutim, da lahko zdržimo in smo pripravljeni na to."
Več voznikov in ekip meni, da je po sezoni priložnost za ponastavitev, vendar sta se Dillon in njegova ekipa No. 3 Richard Childress Racing odločila, da ta proces začneta prej. Dillon je dejal, da je po dirki Dover Motor Speedway 20. julija skupina No. 3 naredila obsežno ponovno oceno svojega načrta za zadnjih pet dirk redne sezone. Ta odsek je prinesel prepričljivo ponovno zmago na dirkališču Richmond Raceway, s čimer si je zagotovil eno zadnjih razpoložljivih uvrstitev v končnico.
Kljub Dillonovemu neto dobičku je še vedno končal redno sezono na 26. mestu v točkah - najmanj od 16 voznikov končnice pred ponovnim-sejemanjem. Če je to razlog za zavrnitev njegovih ciljev v končnici, Dillon pravi, da je tam našel motivacijo.
"Vedno ga uporabljam kot gorivo, vendar se mi zdi, da sem glede tega zelo samozavesten in pomirjen, kot da v tem smislu nimam ničesar dokazati," je dejal Dillon. "Resnično sem zadovoljen s tem, kje smo kot organizacija, ker bi prvo četrtino sezone rekel drugače. Zdaj pa sem samozavesten, kot da se počutim dobro, da lahko izvajamo in naredimo dober pritisk in tek."
Ta cesta se začne ta konec tedna v Darlingtonu, napornem, asimetričnem ovalu, kjer je van Gisbergen že dvakrat tekmoval v seriji Cup in ima najboljšo uvrstitev na sedmo mesto v tekmovanju Xfinity. Klepet o njegovem odpisu, SVG pravi, da je to že uglasbil.
"Ja, kar je super. Ne skrbi nas in nas ne obremenjuje, kajne?" je dejal van Gisbergen. "Torej, če imamo ta teden dober teden, bo naslednjih nekaj težjih, če pa bomo imeli težak teden, nas bo to pahnilo v luknjo in iz nje se bo težko izvleči. Upajmo, da bo tudi ljudem dobro dokazati, da se motijo."
--Ta novica prihaja iz NASCAR NEWS in NI v komercialne namene
