1. Po zmagi v osmini finala vemo, da je JGR elita – kaj drugega?
Osmina finala je bila dosleden napad Joe Gibbs Racinga, ki se je spremenil v neizprosen prikaz prevlade, saj so njegovi trije dirkači v končnici sodelovali v uvodnem krogu. Ali se bo nadaljevalo ali bodo drugi vstali?
Osmina finala je določena. To je približno vse, kar vemo.
Uspeh Joe Gibbs Racinga v osmini finala, ki je odprl končnico serije Cup 2025, ni bil nič drugega kot zgodovinski, saj je osvojil vse tri zmage na dirkah in prevladoval v-števcu krogov – vendar to pove le del zgodbe. Toyota, ki jo v veliki meri poganja trojica JGR-jevih izstopajočih v končnici, je vodila 78,6 % krogov v vseh treh dirkah, s čimer je poudarila svojo trenutno premoč, saj je do okronanja prvaka ostalo le še sedem dirk. Ustrezne zmage Chasea Briscoeja, Dennyja Hamlina in Christopherja Bella v Darlingtonu, Gatewayu in Bristolu – pri čemer izločitev nikoli ni bila vprašljiva niti za rojaka iz 23XI Racing Toyote, Tylerja Reddicka ali Bubba Wallacea – poudarjajo hitrost in globino JGR-ja na različno oblikovanih progah; nujna lastnost na šampionski poti. Ekipa je zmagala na petih od šestih možnih stopenj in si zagotovila devet uvrstitev med najboljših 10 v krogu (pet več kot katera koli druga ekipa), kar predstavlja formulo, ki je popolnoma primerna za uspeh v končnici.
Vendar je JGR-jeva prevlada del večje, bolj niansirane pripovedi. Samo en dirkač, ki je končnico začel nad mejo končnice - novinec Shane van Gisbergen, ki so ga mnogi tako ali tako označili za izločitev v prvem-krogu -, je bil izločen v osmini finala, kar je zaznamovalo eno najbližjih zmanjšanj v sodobni dobi končnice. To nakazuje naraščajočo konkurenčnost in dobre razlike v današnjem sistemu končnice, kar poudarja, da veliko močnih tekmecev ostaja v lovu. Od 12, ki jih, ogromnodevetod njih imajo predhodne izkušnje s prvenstvom 4, mnogi med njimi so večkrat-obiskovalci. Poglejte gor in dol po tem polju 12; vsak od njih ima realno in izvedljivo pot do Championship 4 od tu naprej, in kljub prevladi Toyote nimate občutka, da bo kdo zares pobegnil z njim.
Kljub temu je težko prezreti kajnaredilin se sprašujem, koliko tega se bo nadaljevalo, ko se bodo stvari nekoliko ponastavile z osmino finala.
POVEZANE: Seznam vstopov v New Hampshire|Cel vikend urnik
Briscoe je nadaljeval novo poletje, ohranjal tempo kot vzor doslednosti in končal med prvih 10 na vseh treh dirkah osmine finala, kar je samostojni podvig, ki mu v tem krogu ni uspelo nobenemu drugemu vozniku končnice. No. 19-jeva uspešnost je bila zgrajena na zbiranju kritičnih etapnih točk in vodenju znatnih krogov (451), kar dokazuje, da sta lahko v tem formatu končnice trajna odličnost in pametna strategija dirkanja prav tako pomembni kot popolne zmage, saj bi bil jasen napredek tudi brez zmage.
Osmina finala je močno razkrila tudi trenutni razkorak med proizvajalci. Toyotina izjemna uspešnost je v odločilnem nasprotju s Chevroletovimi težavami, saj je proizvajalec zabeležil samo dve uvrstitvi med prvih-petih v treh dirkah in povprečno končno uvrstitev blizu 22. mesta. Paradni konj Chevy Hendrick Motorsports, ki je tradicionalno močna ekipa zlasti v tem času sezone, je zabeležil nekaj svojih najšibkejših rezultatov v končnici, pri čemer se Kyle Larson ni uspel uvrstiti med najboljših 10 v nobeni končnici, kljub krogu, ki je bil sestavljen iz treh njegovih najmočnejših prog. Prvak redne sezone William Byron ima podobne težave pri pretvarjanju uspešnosti v rezultate v kritičnih trenutkih kar naenkrat in s petimi zaporednimi uvrstitvami izven prvih 10 je zdaj na koraku do svoje najslabše povprečne uvrstitve od leta 2022, ko je zadnjič izpustil Championship 4.
Čeprav je bil Ford v tem krogu boljši od Chevroleta, je pokazal mešane rezultate. Vozniki ekipe Penske so pokazali bliskovito hitrost, vendar jim je manjkalo prevladujoče nagnjenosti, da bi v celoti ogrozili Toyotino prevlado. Nezmožnost modrih ovalov, da bi zmagali na več kot eni etapi v osmini finala, namiguje na potencialno vrzel v tempu glede na Toyotine ekipe.
Bubba Wallace je bil pravo razodetje, saj je s 35 točkami vodil med vsemi dirkači v končnici in pokazal stopnjo zrelosti in doslednosti, zaradi česar je v prihajajočih krogih grožnja, saj je dosegel svoj prvi realistični naslov prvaka. Medtem Tyler Reddick začne ta krog na zadnjem mestu, toda drugo-uvrščeni v Darlingtonu vliva zaupanje in ima le tri točke v luknji. V ponedeljek bi se zlahka znašel na desni strani balona.
POVEZANA ZGODBA
Izločitev SVG zmanjša nekaj nepredvidljivosti s področja, saj so ga nekateri že uvrstili v osmino finala s Charlotte Motor Speedway Rovalom, ki se obeta v tem krogu, glede na vse, kar smo letos videli od njega na cestnih progah. Zdaj, ko je izpadel, je preostalih 12 pod še večjim pritiskom, da zmagajo eno od naslednjih dveh s Kansas Speedway, ki sledi New Hampshiru.
(In v zvezi s tem, ali bi lahko nekdo, kot je Austin Cindric, temni konj, voznik osmine finala in tisti, ki je lani končal na četrtem mestu v Rovalu, zdaj igral to potencialno vlogo kot šokantni naprednik v osmino finala?)
V osmini finala se običajno spremeni zagon in bogastvo. Za to ne iščite dlje kot lani.
Joey Logano, ki sedi tik pod črto, združuje obsežne izkušnje v končnici z zgodovino podajanja pod pritiskom. Z začetnim krogom na domači progi v Novi Angliji bi lahko bil kljub slabemu letu pripravljen na zgodnji skok. Trenutno peto-mesto Ryana Blaneyja je udobno, a krhko, saj v tem krogu živijo tri prikrito nepredvidljive dirke.
Ta osmina finala je potrdila, da, da, hitrost in prevlada postavljata temelje prvenstva in zdi se, da bi JGR lahko potencialno uvrstil vse tri svoje dirkače v končnici v Championship 4.
Toda razvijajoča se bitka v končnici zahteva doslednost in odpornost pod pritiskom, in 0h-mimogrede--je kup drugih voznikov in ekip, ki so popolnoma odločeni, da zdaj premagajo Toyoto in so osredotočeni izključno na to, da bodo hitrejši od njih.
Na nek način se zdi, da je preostalih sedem dirk cela večnost. In morda le praskamo po površini, kam so namenjene te končnice.
David Jensen|Getty Images
2. Ali se bo suša Chevy's Loudon končala v nedeljo … s presenetljivim voznikom?
Chevroletovo pomanjkanje zmag v New Hampshiru je vse bolj očitno, saj se spodrsljaj še bolj razteza v drugo desetletje. Ker je ta konec tedna pred nami -za-dirko, bi jo lahko izločili – a morda ne voznik, ki bi nam prvi prišel na misel.
Z osmino finala za vogalom in obračunom »Magic Mile«, ki bo v nedeljo na dirkališču New Hampshire Motor Speedway, se zgodba--na radarju tiho obeta in ima potencialno resne posledice za končnico: zdi se, da Chevrolet ne more več zmagati v Novi Angliji.
Noč čarovnic je šele naslednji mesec in Loudon, New Hampshire, neprecejstreljaj Salem, Massachusetts (približno 78 milj), vendar številke pripovedujejo strašljivo zgodbo.
Kljub zgodovinski prevladi na stezi z-najboljšimi 19-zmagami proizvajalca v vseh-časih, nobena od trenutnih ekip znamke bowtie ni okusila jastoga na Victory Lane od zmagoslavja Kaseyja Kahneja 15. julija 2012. Ta suša zajema 18 dirk in dve generaciji dirkalnikov serije Cup - osupljiva suša za proizvajalca, ki nekoč obravnaval New Hampshire kot osebno lastnino.
Slabo počutje je najbolj opazno v Chevroletovi premier organizaciji. Hendrick Motorsports, običajno zlati standard za odličnost metuljčkov, že prihaja v New Hampshire, kjer zdravi sveže rane po katastrofalnem uvodu v končnico v Darlingtonu, kjer so vsi štirje dirkači končali izven najboljših 15 … in stvari od tam do konca kroga niso bile veliko boljše. Kyle Larson, kljub temu, da je bil tri-drug-na Loudonu, še nikoli ni dosegel Victory Lane tukaj. Pičlih 22 krogov na 14 startih predstavlja njegov najnižji seštevek za katero koli stezo z več nastopi. William Byron se še ni uvrstil med prvih 10 v sedmih startih Loudona, zaradi česar je to edina aktivna proga, kjer mu manjka uvrstitev med top-10. Težave Alexa Bowmana so enako izrazite, saj ima bolečo povprečno oceno 24,4, kar govori o širših organizacijskih izzivih – in vseeno je pravkar izpadel iz končnice. Chase Elliott je vodil z dvomestno številko krogov v treh od zadnjih štirih tam, vendar ima v lasti le tri najboljše 10 v 11 štartih.
Ta slabost Chevroleta je v ostrem nasprotju s Toyotinim železnim prijemom v New Hampshiru, ki prihaja v času, ko proizvajalec že dokazuje, da je elita. Joe Gibbs Racing je Loudon preoblikoval v svojo čudovito poletno destinacijo za pobeg, ki je pometel s tremi dirkami naslednje generacije Loudon in skoraj -v lasti kategorije -vodenih krogov v tem obdobju.
Toda sredi te Toyotine premoči in Chevroletovega obupa se pojavi zanimiv nadomestni znak: Ross Chastain.
Življenjepis Loudona 32-letnega Floridčana tiho namiguje na potencial za preboj, kljub drugi polovici leta 2025, v kateri ga skoraj ni bilo na seznamu rezultatov. Na zadnjih štirih dirkah v Loudonu je zabeležil tri uvrstitve med najboljših 10 in bil pred slabima dvema mesecema edini voznik Chevyja na testu pnevmatik Goodyear na stezi. Videli smo že, kaj zmore ta ekipa, ko je pritisk velik, saj je maja z zadnje strani zmagala na NASCAR-jevem maratonskem kronskem dragulju. Začetek osmine finala na 11. mestu? Trenutno zagotovo ne počivajo zlahka.
Že kar nekaj časa se ni znašel med deseterico najboljših na ovalu – natančneje v Michiganu –, toda šest od njegovih zadnjih sedmih uvrstitev v letu 2025 je bilo med najboljšimi dvajsetimi rezultati, pri čemer ni bilo nič manj kot 17 točk na nobenem od njih (zato je še vedno tukaj).
Medtem ko se Hendrick Motorsports ubada s svojimi -znanimi temeljnimi težavami pri nastavitvah na ravnih stezah, bi lahko Trackhouse znova pokazal sposobnost, da preseže svojo težo in osvoji osmino mesta pred katerim koli od svojih voznikov.
Širši kontekst poveča Chastainino priložnost. Chevroletov boj za končnico je globlji od uspešnosti posameznih voznikov, medtem ko Toyota briše tla, kot je bilo ugotovljeno prej. Hendrickova nedavna oblika nakazuje, da se lahko njegove težave nadaljujejo, ko gremo k vrsti ravnega, 1-miljo dolgega ovala, ki je bil dosledno njegova edina slabost v dobi naslednje generacije.
Še en vikend brez zmage v Loudonu bi sušo podaljšal na 19 dirk in dodal še eno poglavje v enega najbolj zapletenih bojev proizvajalcev sodobnega NASCAR-a.
Ironija globoko zareže; steza, na kateri je nekoč kraljeval Chevrolet, je postala hiša groze, pri čemer je vsaka dirka dodala težo pripovedi o "Loudonovem prekletstvu", ki preganja proizvajalca na "Magic Mile" od leta, ko je bil "Magic Mike" predvajan v kinu.
Jared C. Tilton|Getty Images
---Ta novica prihaja iz NASCAR NEWS in NI v komercialne namene
