LONG POND, Pa. - V sezoni, ki je polna neštetih razočaranj, je treba proslaviti uvrstitev med najboljših 10 za Brada Keselowskega in ekipo No. 6 RFK Racing.
Namesto tega sta voznik/solastnik-ekipe in njegov vodja posadke Jeremy Bullins v nedeljo zvečer zapustila dirkališče Pocono Raceway s pridihom zlomljenega srca z rezultatom na devetem-mestu, za katerega menijo, da bi moral biti še boljši, če ne bi bilo-napačne komunikacije sredi dirke.
Keselowski, prvak pokalne serije 2012, je vodil-sezono s 27 krogi in zdelo se je, da je v odličnem položaju za dan prodora. To potrjujejo tudi statistični podatki NASCAR Insights: Keselowski si je v nedeljo prislužil oceno št.. 1 podajalcev v The Great American Getaway 400 in se uvrstil na {. 3. mesto v oceni ponovnega zagona s četrto-najboljšo oceno hitrosti oziroma oceno obrambe.
Dve ključni napaki pa sta Keselowskega na koncu izločili iz boja za-sezono spremembo zmage.
"To je zgodba leta 2025 za nas," je povedal Bullins za NASCAR.com. "Imeli smo nekaj res, res dobrih dirkalnikov. Današnji je bil verjetno eden boljših, če ne najboljši. Samo nadaljevati moramo, kajne? Samo še naprej moramo pritiskati, še naprej izboljševati naše avtomobile in poskušati izkoristiti, ko so tako dobri."
Prva napaka se je zgodila v 57. krogu med drugim popoldanskim opozorilom, ko je Keselowski odšel iz vodstva, medtem ko so bili boksi zaprti, zaradi česar je moral Keselowski znova startati z zadnjega dela igrišča v 61. krogu.
"To je moja krivda, naj bo jasno," je Keselowski povedal za Prime Video v oddaji po-dirki. »V vsakem krogu v boksih smo držali cesto (previdno zaprto) za tri kroge. Običajno imajo cesto v boksih en krog. Torej, ko prideš do drugega kroga, je to samo avtomatski boks. Torej, ko smo se spuščali po kratkem žlebu, je ekipa rekla, 'tokrat v boks,' in nisem imel razloga, da bi jih izzval. Konec koncev, jaz držim volan in jaz sem tisti, ki mora preveriti. nisem preveril poveljnika posadke in opazovalca, in to je moja krivda."
Drugo kolcanje je bilo manj napaka in bolj voznik{0}}kockanje, ki se je izjalovilo. Ko je vstopil v zadnji pričakovani cikel postankov v boksih z zeleno{2}}zastavo v zadnjih 45 krogih, se je Keselowski prebil nazaj med najboljših 10, preden so vodilni, kot so Chase Briscoe, Denny Hamlin in Chris Buescher - Keselowskijev moštveni kolega RFK Racing -, zapustili stezo.
Bullins je želel, da se Keselowski postavi v bokse v 124. krogu s 36 preostalimi krogi, štiri kroge za Briscoejem in tri za Hamlinom in Buescherjem. Toda Keselowski je želel ostati zunaj dodatnega kroga, prikolesariti do vodstva in izkoristiti čist zrak pred seboj ter ustvariti vrzel do svoje konkurence.
"Samo močno verjamem (da) ne moreš zmagati, če delaš isto, kar počnejo vsi drugi," je dejal Keselowski. "Moraš biti boljši od njih in ne moreš biti boljši, če si enak. Torej, tam smo bili v majhni luknji in smo se poskušali izkopati iz nje in bili smo v dobrem položaju."
Toda opozorilo v 125. krogu za vrtenje Shana van Gisbergena ob izstopu iz 1. zavoja je iztirilo njihovo strategijo. Prejšnji vodilni v dirki so se vrnili v ospredje, ko so se Keselowski in peščica drugih ustavili pod rumeno zastavo.
"Moram dati priznanje svojemu vodji ekipe Jeremyju Bullinsu," je dejal Keselowski. "Pred tem me je prosil, naj odpeljem krog v bokse in bil sem na mestu s čistim zrakom in želel sem nadaljevati s tekom, pri čemer sem izkoristil svoje pnevmatike. Če bi odpeljal rumeno, ko smo bili na cesti v boksih, bi verjetno prikolesarili med najboljših 10 z novimi pnevmatikami. Morda bi imeli priložnost za zmago na dirki, zato mi je slabo, ker tega nisem izkoristil."
Posledično je Keselowski ponovno štartal kot 24., globoko v prometu s 30 preostalimi krogi. Najboljši podajalec dneva je to preizkusil v zadnjih 75 miljah in si z vihtenjem kariraste zastave priboril pot do devetega mesta za drugi-najboljši rezultat ekipe v letu 2025. Vendar je bilo malo veselja nad to svetlo točko. Z dovolj hitrim vozilom za boj za zmago {. 6, ki bi ekipo No. 6 s 30. mesta po točkah popeljala v končnico serije 16-driver Cup – rezultati ne odražajo tega, kar bi lahko bilo.
"Na čistem zraku smo bili zelo dobri, ko smo prišli do vodstva in tekli en krog preveč," je dejal Bullins. "Prej smo razpravljali o tem, ali bi morali odpeljati krog v bokse ali ne. En krog preveč smo ostali zunaj in previdnost se je pokazala in nas spet ujela. Eden tistih dni, ko smo imeli odličen dirkalnik in ničesar za pokazati."
V sami ekipi je še vedno veliko zaupanja, če pustimo nedeljsko razočaranje. Potem ko je leto 2024 preživel s Harrisonom Burtonom pri Wood Brothers Racing, se je Bullins med sezono pridružil RFK in se ponovno združil s Keselowskim, s katerim je bil v letih 2020–21 vodja ekipe Team Penske in skupaj zbral pet zmag. Izpuščaj slabih uvrstitev in statistični niz nič zmag, ena najboljših pet in tri najboljše 10 v 17 štartih niso preklicali svojega ponovnega vzbujanja zahvaljujoč močnemu vodstvu tako znotraj kot zunaj dirkalnika, deloma s strani Keselowskega, deloma s strani Bullinsa in drugih, ki obkrožajo program.
"Mislim, da so vsi v tej ekipi res močan vir tega," je dejal Bullins, 10-kratni zmagovalec pokalnega tekmovanja. "Mislim, da so vsi ostali mirni. Lahko bi res izgubili razum in implodirali tam, vendar smo ostali skupaj in se vrnili na položaj, preden nas je zadnja previdnost spet prizadela. In mislim, na koncu dneva se nam je vseeno uspelo vrniti med prvih 10. Tako smo se od zadaj do najboljših 10 odpeljali vsaj dvakrat, če ne več. Izgubil sem štetje.
"Ampak ja, res hiter avto."
Njihova naslednja priložnost, da se prebijejo do prve zmage organizacije leta 2025, je v soboto na EchoPark Speedway (prej Atlanta Motor Speedway) ob 19.00 ET na TNT Sports, truTV, HBO Max, PRN Radio in SiriusXM NASCAR Radio. Quaker State 400 označuje uvodni krog uvodnega In-Season Challenge, v katerem se bo No. 17 nosilec Keselowski pomeril z ostrim tekmecem No{. 16 Kylom Buschom na turnirju v slogu 32-voznikov, ki bo trajal naslednjih pet tednov in zmagovalnemu vozniku podelil 1 milijon $.
----Ta novica prihaja iz https://www.nascar.com/news in jeNEv komercialne namene
